Non aspettare che sia lo Stato a provvedere

Qui da noi viene trattato come un fenomeno yankee poco più che folcloristico. Eppure, lo stato sociale «fai da te» negli Stati Uniti sta vivendo un momento di straordinaria espansione e dimostrando una notevole efficacia nel fornire servizi sociali di qualità rispetto a quelli statali. Da stravaganza resa possibile da immense fortune alla Rockefeller, sta sempre più assumendo i contorni di un sistema, avvalorando la tesi dei libertari, secondo cui sarebbe possibile arrivare ad «eliminare totalmente i programmi governativi di welfare, sostituendoli con rinnovati e rinvigoriti programmi di carità privata e opportunità economiche», come spiega Michael D. Tanner in "The Poverty of Welfare: Helping Others in Civil Society".

Alla base c'è una cultura di sfiducia nello Stato come fornitore di servizi. Nella società americana è diffusa l'idea che il governo non sia l'attore più capace di risolvere i problemi sociali e che i soggetti "deboli" debbano attivarsi in prima persona per il loro riscatto, senza aspettare che a loro provveda lo Stato. Agli occhi degli europei questa cultura viene tacciata nel migliore dei casi di velleitarismo, nel peggiore viene bollata come comportamento anti-sociale. Le contraddizioni del pregiudizio europeo balzano agli occhi quando viene fuori che l'approccio libertario funziona proprio nell'assicurare maggiore benessere e mobilità sociale.

La novità degli ultimi anni è che non sono più solo le ricchezze sterminate, non più solo i pochi ricchi sfondati, i Bill e Melinda Gates, a rendere possibili iniziative benefiche realizzate e finanziate dai privati, ma anche migliaia di benestanti, non necessariamente ricchissimi, che si sentono in debito per ciò che la società capitalistica ha permesso loro di diventare. Inoltre, mentre una una volta le attività benefiche prendevano avvio grazie ai cospicui lasciti da gigantesche eredità, oggi non si aspetta più la propria morte per "fare del bene".

Se la filantropia è uno dei pilastri su cui si è sempre retto il sistema educativo statunitente, oggi le iniziative crescono anche in altri campi, tipici del welfare, come l'assistenza sanitaria e la sicurezza sociale. Alcune iniziative benefiche sono mosse addirittura dalla preoccupazione di grandi imprese e banche di perdere i propri guadagni, come nel caso delle case farmaceutiche che regalano ai poveri medicinali costosissimi nella speranza che il Congresso non limiti la piena libertà dei produttori nel fissare il prezzo dei farmaci; o delle banche, che temendo una crisi finanziaria di sistema aiutano le famiglie meno abbienti a pagare le rate del mutuo per la casa.

Si ritiene che per la complessità dei problemi e le grandi somme di denaro necessarie solo lo Stato sia in grado di offrire risposte di welfare esaurienti. E invece, anche in questo settore possono operare con successo privati, animati da spirito caritatevole o dalla ricerca di un guadagno, di immagine e addirittura finanziario.